Escrito por: Paula Ayala López
El 2012 es un año de gran importancia en la industria de la educación; señala el apogeo de los MOOCs (Massive Open Online Courses), de parte gracias a la aparición de MOOCs de varias compañías y universidades conocidas, como Stanford y el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Sin embargo, ¿qué elementos llevaron al éxito de este nuevo medio de aprendizaje?
Para contestar esta pregunta, Anant Agarwal, actual CEO de edX (una plataforma de eeducación en línea fundada por Harvard y MIT), enumera cuatro tecnologías que fueron integrales en el desarrollo de los MOOCs, y explica como estas seguirán avanzando con el pasar del tiempo:
COMPUTACIÓN EN LA NUBE
El auge que logró tener la educación en línea, y el surgimiento de los MOOCs se deben mayormente gracias a la computación en la nube. Esta innovación tecnológica posibilitó que las compañías e industrias de aprendizaje en línea disfruten de un mayor alcance a través de la red. Permitió que se desarrollen plataformas de educación en línea que fuesen más receptivas, rápidas, y amplios, de tal forma que pudiesen dirigirse a cualquier persona con conexión de Internet. Los avances hechos en la computación en la nube no solamente han facilitado la distribución de cursos y programas de aprendizaje en línea, si no que también han enriquecido la experiencia de educación en línea.
DISTRIBUCIÓN DE VIDEO A ESCALA
A la misma vez que la educación en línea surgió, la intercambio de videos tuvo su florecimiento mediante sitios web como Vimeo y YouTube. Las redes de distribución de contenido, los sistemas y estándares de codificación y decodificación de videos de alta calidad, y el almacenamiento en caché, son algunos elementos que han sido esenciales para la distribución de videos a escalas. Además, estos elementos posibilitaron la implementación de la distribución en las plataformas de aprendizaje en línea. El video es un componente central de la educación en línea, ya que facilita la distribución del aprendizaje, y presenta nuevos métodos de enseñanza a través de un medio audiovisual.
GAMIFICACIÓN
La gamificación es una técnica de enseñanza donde el estudiante se convierte en un participante activo del proceso de aprendizaje. Agarwal afirma que varios estudios han mostrado que los estudiantes aprenden más rápido, e incluso retienen la información de una forma más efectiva, al ser más activos dentro de los cursos. Algunas métodos de gamificación son: juegos de simulación, laboratorios virtuales, asignaciones interactivas, entre otros. Estas actividades incentivan al estudiante a diseñar, evaluar y analizar, al mismo tiempo incorporando elementos de juego que hacen que las tareas y asignaciones sean más atractivas y entretenidas. A medida que se continúa avanzando la tecnología, surgirán nuevos métodos con los cuales se podrán producir contenido más personalizado para cada estudiante.
REDES SOCIALES
Al igual que la distribución de videos, las redes sociales se encontraban en el principio de su germinación cuando aparecieron los MOOCs. Desde ese entonces, las redes sociales se han convertido en un método esencial de comunicación y conexión entre participantes de programas de educación en línea. Gracias a las redes sociales, los estudiantes pueden interactuar entre sí, colaborar en proyectos y tareas juntos, y fomentar conecciones. Además, las redes sociales dieron paso a los fórums de discusión, un elemento básico de los programas en línea. Estos facilitan la discusión entre estudiantes y profesores. Entonces, estas redes han abierto las puertas a infinitas posibilidades y oportunidades de crear comunidades globales de aprendizaje.
Finalmente, Agarwal presenta su hipótesis de las próximas cuatro tecnologías que volverán a revolucionar la enseñanza en línea en la próxima década: la inteligencia artificial, análisis de “big data”, realidad virtual, y robóticas. El avance de la tecnología provoca el avance en el aprendizaje, ya que presenta nuevos métodos para distribuir cursos y lecciones, maneras innovadoras de presentar el material al estudiante, y varias posibilidades para mejorar la experiencia del estudiante durante su vida académica en línea.
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